O reino de Deus é paz e alegria no Espírito

Volta ao Senhor de todo o teu coração, deixa este mundo miserável e tua alma encontrará repouso. Pois o reino de Deus é paz e alegria no Espírito Santo. Cristo virá a ti, trazendo-te sua consolação, se no íntimo lhe preparares digna morada.

Toda a sua glória e beleza está no interior e aí ele se compraz. Sua visita é assídua ao homem interior. Palavras mansas, agradável consolo, grande paz, maravilhosa intimidade.

Coragem, alma fiel, prepara teu coração para este Esposo, para que se digne vir a ti e em ti habitar. Ele assim declarou: Se alguém me ama, guarda minha palavra e a ele viremos e faremos nele nossa morada. Dá, portanto, lugar a Cristo. Se possuíres Cristo, serás rico e isto te bastará. Ele cuidará de ti e será teu fiel procurador em todas as coisas e não precisarás depender dos homens.

Põe toda a tua confiança em Deus. Seja ele teu temor e teu amor. Ele responderá por ti e fará o que for melhor do melhor modo possível.

Não tens aqui cidade permanente e onde quer que estejas serás estrangeiro e peregrino, não encontrando descanso a não ser quando fores intimamente unido a Cristo.

Teus pensamentos se fixem no Altíssimo e tua súplica sem cessar se dirija a Cristo. Se não sabes meditar sobre as coisas profundas e celestes, repousa na paixão de Cristo e demora-te com gosto em suas chagas. Suporta-te a ti mesmo com Cristo e por Cristo, se queres reinar com Cristo.

Se te acontecesse entrar uma vez perfeitamente no íntimo de Jesus e experimentar um pouquinho seu ardente amor, então já não mais te preocuparias com o que te é cômodo ou incômodo, porém, mais te alegrarias com o opróbrio infligido, porque o amor de Jesus faz o homem ter-se em conta de nada.

-- Do Livro A imitação de Cristo (século XV)

Santo Apolinário, Bispo de Ravena

Santo Apolinário foi um sírio que foi bispo da cidade de Ravena (Itália), "que enquanto espalhava entre as nações as riquezas da palavra de Cristo, liderou seu rebanho como um bom pastor e honrou a Igreja com um martírio glorioso"(1). Ele foi o primeiro bispo de Ravena e teria ouvido pregações pessoalmente de São Pedro. Durante seu bispado em Ravena a Igreja nascente foi constatemente perseguida pelo Imperador Vespasiano ou Nero, dependendo da fonte. Não há como precisar quando seu martírio ocorreu, século II ou III, por que toda documentação disponível só foi escrita a partir do século VII pelo Arcebispo Mauro (642-671), mas é certo que se trata do primeiro bispo de Ravena e pregava em toda região da Emilia Romana, onde hoje estão as cidades de Bolonha, Parma e Ravena. 

A Enciclopédia Católica assim descreve a versão tradicional de sua história:

Ele foi Bispo de Ravena, Itália, nomeado por São Pedro. Seus milagres e pregação logo atraíram a atenção dos governantes, pois através deles muitos estavam sendo convertidos à fé cristã, a fúria dos idólatras logo se abateu sobre ele, que lhe surraram cruelmente e o largaram fora da cidade. Foi encontrado semi-morto na praia e escondido pelos cristãos, mas foi capturado novamente, obrigado a andar sobre carvão ardente e expulso da cidade. Então continuou seu trabalho de evangelização nas imediações de Ravena. 

Pela terceira vez foi capturado, esfaqueado e jogaram água fervente em sua feridas, foi apedrejado e quebraram a sua mandíbula para que não mais pregasse. Jogado em uma masmorra, amarrado por correntes, foi deixado para morrer de fome.  Dias depois, vendo que ainda estava vivo, decidiram colocá-lo em um navio e enviá-lo a Grécia. Lá também realizou milagres e conversões, um deixou os gregos especialmente furiosos: ele emudeceu os adivinhos pagãos. Novamente foi espancado e enviado de volta à Ravena, de onde estava afastado por três anos.

Nos tempos do Imperador Vespasiano começou uma grande perseguição e Santo Apolinário foi escondido pelos cristãos, até ser descoberto no subúrbio da cidade de Classe. Foi surrado, mas sobreviveu por sete dias. Neste período previu que as perseguições seriam ainda mais intensas e ao final a Igreja triunfaria.

Seu lugar de nascimento não é certo, mas é provável que seja Antioquia (Síria), nem é certo que tenha sido um dos setenta e dois discípulos de Cristo, nem a data de sua consagração é conhecida, mas é certo que foi bispo de Ravena por 26 anos. 

Do ponto de visto histórico, não há registros confiáveis sobre Santo Apolinário, exceto que a comunidade é muito antiga e data dos primeiros tempos da Igreja, o que torna plausível ele ter sido martirizado. Sua veneração iniciou em torno do século V e diz-se que é especialmente efetivo para curar gota, doenças venéreas e epilepsia. Suas relíquias estão na Basílica Beneditina de Santo Apolinário em Classe, próxima a Ravena. Sua memória é celebrada em 20 de Julho.

-- autoria própria

(1) Martyrologium Romanum (Libreria Editrice Vaticana 2001)

Beata Maria Romero, missioneira salesiana da caridade

Maria Romero Meneses nasceu em Granada (Nicarágua) no dia 13 de Janeiro de 1902, em uma família de muitos recursos que pode pagar por sua educação. Vendo que tinha vocação artística, teve professores de desenho, pintura, piano e violino. Além disso frequentava a escola das irmãs salesianas, onde teve oportunidade de conheceu a Dom Bosco e seus ensinamentos.

Em 1914, quando tinha 12 anos, ficou gravemente doente com uma forma de febre reumática que a deixou paralisada por seis meses, uma fonte real de sofrimento, em especial por que não podia ir à sua amada escola. Nesta época foi quando começou a mostrar sinais de grande maturidade espiritual, chamando suas dores de "graças de Deus". Certo dia uma colega de escola foi visitá-la, Maria disse que não se preocupasse por que em breve Nossa Senhora Auxiliadora lhe curaria e ela poderia retornar à escola. De fato, alguns dias após estava na escola, caminhando como se nada houvesse ocorrido.

Em 8 de Dezembro de 1915 começou o noviciado com as Irmãs Salesianas, sob a orientação espiritual de Dom Emilio Bottari. Em 1923 escolheu o nome de Irmã Maria Auxiliadora, uma homenagem à sua mãe e rainha. Neste tempo já era bem conhecida por sua atividade apostólica e envolvimento nas obras sociais da ordem. Em 6 de Janeiro de 1929 professou seus votos, finalmente tornando-se uma irmã.  

Foi enviada para Costa Rica em 1931, onde passou a ensinar música, desenho e datilografia, além de auxiliar as obras assistenciais nos bairros pobres. Seu carisma e exemplo começou a atrair suas alunas, que se envolveram nos trabalhos de evangelização e auxílio aos necessitados. Irmã Maria Auxiliadora havia encontrado sua vocação: levar a caridade àqueles que nada possuíam.  Através das meninas da escola, conheceu empresários e profissionais bem sucedidos que começaram a financiar suas obras ou auxiliar diretamente trabalhando para os pobres.

Em 1945 começou a criar Centros Recreacionais; em 1953, os centros de distribuição de comida; em 1961, escolas nos bairros pobres; em 1966, uma clínica em um dos bairrios (vilas) que atendia. Neste período recebeu um grande terreno como doação, onde viu a possibilidade de construir várias casas para que os pobres tivessem uma habitação digna. Em 1973 as primeiras casas do Centro São José estavam prontas, bem como um mercado, um centro para catequização, uma escola professionalizante e, mais importante, a Igreja de Nossa Senhora Auxiliadora. 

Em 7 de Julho de 1977, Maria Romero morreu de um ataque cardíaco, ao 75 anos; seus restos mortais encontram-se na Capela Salesiana, na Costa Rica. Em 8 de Dezembro de 2000 foi considerada venerável por ter levado uma vida de virtudes heróicas e beatificada em 14 de Abril de 2002 pelo Papa João Paulo II. A causa de sua santidade continua sendo postulada e aguarda o reconhecimento de uma cura milagrosa. 

* Biografia no site do Vaticano: inglês e espanhol
* Homília durante a beattificação: inglês e português

-- autoria própria