Em 7 de Julho de 1859, Roma, nasceu Giuditta Vannini, a filha do meio de Angelo e Annunziata, seus irmãos chamavam-se Augusto (mais velho) e Giulia. Foi batizada no dia seguinte na Basílica de Santo Andrea delle Fratte. Quando recém havia completado quatro anos, seu pai faleceu de problemas intestinais, em 18 de Agosto de 1863, e sua mãe faleceu poucos depois, em 6 de Novembro de 1866.
Giuditta tinha apenas sete anos e já era orfã de pai e mãe. Ela foi morar no Orfanato de Torlonia, seu irmão, com um tio, e a irmã menor no Orfanato das Irmãs de São José. A família estava desfeita e era abandonada no orfanato onde moraria por muitos anos. Em 19 de Março de 1873, com 13 anos, recebeu a Primeira Comuhão e o Sacramento do Crisma. Continuou a morar no orfanato até receber um diploma de professora de jardim de infância.
No entanto, ao invés de trabalhar como professora, sentiu-se chamada à vida religiosa, começando seu noviciado com as Irmãs Vicentinas, em Siena. Teve que enfrentar um novo revés, pois ficou muito doente de 1887, sendo enviada para uma casa de repouso. Depois de um ano, já recuperada, retornou ao convento em Siena, mas desta vez não foi aceita pelas superioras que avaliaram-na negativamente. Tinha já 27 anos e enfrentava um novo fracasso na vida.
Quatro anos depois, em 17 de Dezembro de 1891 participou de um retiro espiritual onde conheceu o Padre Luigi Terra, que tinha um plano de fundar uma nova ordem de irmãs da caridade dedicadas a cuidar dos doentes. Luigi convidou-a para entrar na tal ordem, mas, na prática, ela foi a primeira a aceitar. Em 19 de Março de 1893, ela e duas companheiras receberam o escapulário e o hábito de religiosas da Ordem Terceira de São Camilo, quando professou os votos e assumiu o nome de Giuseppina (Josefina). Imediatamente foi nomeada superiora geral da ordem e com a ajuda de um frade camiliniano, começou a redigir os estatutos da ordem. Distintivo da ordem, é que o hábito tem uma grande cruz vermelha no centro.
Vivendo em grande pobreza, os números começam a aumentar. Ao final de 1893 já são 14 irmãs, uma casa é fundada em Cremona, em 1894 outra casa em Brindisi. E novos problemas surgem, o Papa Leão XIII decidiu proibir o estabelecimento de novas ordens na Arquidiocese de Roma e não aprovou as Irmãs de São Camilo. No entanto, com o apoio do Cardeal Lucido Parocchi, elas conseguem a aprovação de uma "associação de caridade".
Outra provação aparece na sua vida com fofocas maliciosas sobre sua relação com o Padre Tezza. O superior do padre decide proibi-lo de qualquer contato com Josefina e as irmãs, incluindo não confessá-las ou celebrar missas. Padre Tezza aceita e começa a rezar paa que seu sofrimento ocorra em favor do desenvolvimento da ordem. Em 1900, foi enviado para Lima, Peru, como missionário, separando-se totalmente das irmãs. Ele faleceu no Peru em 1923 e foi beatificado em 4 de Novembro de 2001.
Com as tribulações de Padre Luigi, Josefina assumiu totalmente as responsabilidades da Ordem, fundando novas casas na Itália, França, Bélgica e até Argentina, visitando-as, incentivando as mais jovens e coordenando com as autoridades locais onde exerciam sua missão de auxiliar os pobres. Em 1909, a Ordem foi aprovada para atuar em Roma.
Ao final do ano seguinte caiu doente, com problemas cardíacos. Sentindo que o fim aproximava-se, escreveu: "Tenham coragem! Acima de tudo é Deus que conduz a ordem, não sou eu. E do paraíso poderei fazer o que não faço neste mundo com perfeição, rezar por todas vocês. Tenham fé que se eu não me recuperar, este é o melhor." Josefina faleceu em 23 de Fevereiro de 1911 e foi enterrada em Roma, depois seus restos mortais seriam transferidos para a principal casa da ordem em Grottaferrata.
A Congregação foi aprovada em caráter temporária pelo Papa Pio XI em 1922 em caráter definitivo em 17 de Junho de 1931. Atualmente são mais de 800 irmãs em vários países europeus, América Latina e África.
Os dois milagres reconhecidos durante o processo de canonização ocorreram na Argentina e Brasil:
- em 1993, em Buenos Aires, uma moça estava num hospital que as irmãs atendiam, ela tinha uma forma de cancer no pescoço que afetou sua espinha e terminou por paralisá-la. As irmãs começaram uma novena pela sua cura, e ao longo de nove dias ela foi melhorando, recuparando seus movimentos e o cancer desaparecendo. Ao final da novena, pode sair caminhando do hospital, totalmente curada.
- em 2005, a Congregação estava construindo uma casa de repouso para velhos em Sinop, Mato Grosso. Um dos operários, Arno Klauck caiu de uma altura de mais de 10 metros. Durante a queda, em frente de várias testemunhas, ouviram-no gritar "Madre Josefina, ajude-me". Exceto por alguns arranhões, os médicos no hospital não constataram nada, nem um único osso quebrado. O vídeo (em italiano) mostra a Superiora Geral da Congregação, Madre Laura Biondi contando o milagre de Sinop e uma neta do irmão Augusto recordando algumas histórias da família.
Santa Josefina Vannini foi canonizada em 13 de Outubro de 2019 pelo Papa Francisco.
-- autoria própria.
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