No século II, a perseguição aos cristãos se acalmou durante o reinado de Trajano. Sua política foi seguida pelo sucessor, Imperador Adriano, pelo mesmo motivo: evitar desordens civis. Basicamente, cristãos eram punidos apenas se fossem denunciados.
Sabina era viúva do Senador Valenciano e filha de outro administrador da cidade, Herodes Metalário. Uma de suas escravas, Serapia havia vendido todos seus bens, doado o dinheiro aos pobres e entrou voluntariamente na escravidão. Pelo seu exemplo de piedade, oração e dedicação, converteu a Sabina.
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| Paisagem com o enterro de Santa Serápia |
No ano de 125, Serápia foi denunciada como cristã e presa. Como costume, foi convidada a rezar aos deuses romanos, mas ela recusou-se por amor a Cristo. Enquanto estava na cadeia, dois soldados tentaram estuprá-la, mas ela resistiu e eles não tiveram forças para dominá-la. Então eles tentaram queimá-la com tochas, mas o fogo não a tocou. Por fim, o juiz decretou que fosse espancada e decapitada. Seu corpo foi enterrado em um túmulo comum.
Sabina resgatou o corpo de sua escrava e deu-lhe um digno enterro cristão no mausoléu de sua família. Cerca de um mês depois, Sabina foi também denunciada como cristã, presa e recusou-se a adorar aos deuses romanos. Sendo de um família importante, foi levada para a região da Úmbria, onde foi decapitada, a exemplo de sua escrava.
Em 430 seus restos mortais foram levados de volta a Roma, onde enterraram no Monte Aventino, no local que tinha sido propriedade de sua família. Naquele local foi construída uma igreja que daria origem a basílica atual em honra das duas santas, Serápia e Sabina, cuja festa é celebrada em 29 de Agosto.
-- autoria própria
-- A imagem é do quadro Paisagem com o enterro de Santa Serápia, do francês Cláudio de Lorena, que está no Museu do Padro, em Madri. Santa Sabina está ali presente acompanhando o enterro de sua ex-escrava. A paisagem mostra, em um primeiro plano, ruínas do templo de Juno, depois os fundos da catedral dedicada às santas e, por fim, os restos do Coliseu. Não se trata de uma cena histórica, mas mostra os martíres cristão em destaque, a catedral cristã está intacta mas não é importante por que a Igreja é mais que os prédios, enquanto os poderosos romanos que fizeram tantos martíres, hoje são ruínas.
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